缅甸联邦是一个军政府国家。第二次世界大战后及冷战时期，缅甸由吴奈温将军一直专政。1990年12月，人民议会选举出来的代表们组成了一个以恢复缅甸的民主制度为主要任务的缅甸联邦国家联合政府。该政府为流亡政府，现由山温所带领。缅甸联邦国家联合政府实际上只拥有相当有限之权力，且被缅甸军政府宣布为非法组织。

当今缅甸军政府的领导人为丹瑞，他同时是国家和平与发展委员会的主席，是缅甸的独裁者。丹瑞拥有所有的决策权，包括任命及解除部长和内阁成员的权力，以及处理缅甸在国际政治上的权力。

缅甸的前总理钦纽在2004年10月19日被梭温替代，后者被视为丹瑞的亲信，而梭温又因健康因素，于2007年5月卸职赴新加坡治疗（至10月12日病逝），现由国家和平与发展委员会秘书长登盛出任总理。在缅甸除了卫生部、教育部、劳工部和国家计划和经济发展部外，大多数的部长和内阁都由军队官员控制着。

缅甸的主要政党包括全国民主联盟和掸族民主联盟，不过他们的活动大都被政府所约束。其他还存在着一些代表少数民族利益的政党。在缅甸，几乎不允许有政党政治，因此多数政党皆列入非法组织。缅甸民族团结党代表军队，乃由一个名为缅甸联邦巩固和发展协会的组织所支持。根据包括人权观察和国际特赦组织在内的一些组织的报告，缅甸有着非常严重的人权问题。例如，在缅甸没有独立的司法部门，也不允许有与军政府不同的政治意见。政府并管制互联网，封锁与军政府言论相左的网页，其中包括大多数反对党和民主党派的网页。

1988年缅甸军武装镇压了人民对于经济不振和政治迫害不满的抗议活动。1988年8月8日，军队朝游行示威者开火，该事件被称为8888暴动。1988年的抗议活动为1990年的人民议会选举铺了路，然而这次选举结果随后被军政府宣布无效。在此次近30年来的首次选举中，由翁山苏姬所领导的全国民主联盟以超过60%的选票赢得了超过80%的国会席位。但是，翁山苏姬却在选举后遭到军政府的长达六年的软禁，并数次入狱，其后仍被软禁。翁山苏姬因身为缅甸的民主推动者获得了国际的赞誉，在1991年更获得了诺贝尔和平奖，但自1990年的选举至今，翁山苏姬仍多次前后被政府软禁，军政府对于她人身的控制与监视一直没有停止过，现今她依然被软禁中。尽管当时的联合国秘书长科菲·安南曾向丹瑞请求释放翁山苏姬，以及有来自东南亚国家联盟的压力，在2006年5月27日缅甸军政府仍再延长了对翁山苏姬一年的软禁。虽然该政府正面临着国际上的孤立局面，他们仍旧宣称此为1975年国家保护法案授予的权力，即理论上政府有关押任何人的权力。缅甸的问题首次被联合国安理会提及是在2005年12月召开的一次非正式研讨会上。东南亚国家联盟在对缅甸政府表示失望之余，成立了东南亚国家联盟内部国会缅甸核心小组会议之外，尚陈述了缅甸缺乏民主的问题。